Kerstmaaltijd met vluchtelingen in Sint-Janscentrum - 23 december 2015
In het AZC van Rosmalen wonen tijdelijk zo'n 600 vluchtelingen (mannen), zo'n 60 ervan zijn christelijk. Deze hadden een uitnodiging gekregen voor een kerstdiner in het Sint-Janscentrum aan de Papenhulst. In totaal maakten er 65 vluchtelingen gebruik van de uitnodiging. Pastor Robert van Aken en Sara Vermeltfoort uit Rosmalen organiseerden de bijeenkomst. Het eten was speciaal gemaakt voor deze asielzoekers uit Syrië en Eritrea. De maaltijd werd mogelijk gemaakt door bijdragen van particulieren uit Den Bosch en Rosmalen, Kerk in Nood, De Commanderie uit Riel en een aantal vrijwilligers. Aanvankelijk waren de gasten een beetje onwennig en stil. Pastor Van Aken hield een welkomstwoordje en een Eritreese priester sprak een gebed uit. Kapelaan Patrick Kuys en bisdom-pastor Embregt Wever waren ook aanwezig. De bezoekers maakten veel foto's van en met de organisatie en de vrijwilligers en van elkaar. De sfeer was ontspannen tot vrolijk. Het was duidelijk dat de mannen het gebeuren erg op prijs stelden. Een vluchteling uit een Aziatisch land was door hen meegenomen omdat hij anders allleen achter zou blijven op het centrum, ze hebben zich daar een beetje over hem ontfermd omdat hij alleen in Nederland is.
Na het eten liepen ze mee in de lichtjestocht van TV73 want zoals burgemeester Rombouts in zijn toespraak zei, verdriet en rouw gaat over verloren geliefden over grenzen heen. Burgemeester Rombouts had 's middags nog zo'n anderhalf uur getennist met de bewoners van het AZC. Bij het stadhuis zongen William Burg, Frank Hoek en Laura uit Oss enkele liederen over en voor gestorven geliefden.
Door het uitlopen van die tocht (waaraan zo'n 800 tot 1000 mensen deelnamen) was er geen tijd meer om op de Parade in de kerstboom iets op te hangen. De dienst in de Sint-Jan begon al ruim een half uur later. Het jongerenkoor DA Capo zong daar enkele keren.
De vluchtelingen waren daarna uitgenodigd om nog iets te drinken in het Sint-Janscentrum. Plebaan Van Rossem speelde daar samen met een parochiaan een aantal liedjes. Wethouder Huib van Olden woonde deze bijeenkomst bij. Op een gegeven moment nam de Eritreese priester een trom en begon te zingen. Een aantal mannen vormde spontaan een zanggroepje dat een paar Afrikaanse liederen zong. De priester las ook een gedicht voor van een 18-jarige vluchteling die niet aanwezig kon zijn. Een van de asielzoekers die Duits sprak vatte het gedicht samen, daarna volgde nog een samenvatting in het Arabisch. Tot slot sprak Robert van Aken een wens uit en zegende de aanwezigen. De mannen werden teruggebracht naar het AZC in Rosmalen.
©2015 Gerard Monté